Eric Lomax poznaje w pociągu piękną Patti. Podróżni zakochują się w sobie od pierwszego wejrzenia, wkrótce biorą ślub. Ich szczęście zakłócają traumatyczne wspomnienia mężczyzny z czasów II wojny światowej. Pojmany przez Japończyków brytyjski oficer wykonywał wycieńczającą pracę przy budowie Kolei Birmańskiej. Znalezione przez strażników samodzielnie skonstruowane przez Erica radio stało się przyczyną poddania go torturom. Po latach Lomax dowiaduje się, że jego oprawca żyje. Wspierany przez żonę, postanawia go odnaleźć.